Bennu Asteroidi Örnekleri, Dünya’daki Yaşamın Kökenine Dair Teorileri Sorgulatıyor

Bennu Asteroidi Örnekleri, Dünya’daki Yaşamın Kökenine Dair Teorileri Sorgulatıyor

NASA, Bennu asteroitinden alınan örneklerin yaşamın yapı taşlarını içerdiğini duyurdu. OSIRIS-REx uzay aracı tarafından toplanıp Dünya'ya getirilen bu numuneler, DNA ve RNA’nın oluşumunda yer alan beş nükleobazı ve bilinen proteinlerde bulunan 20 amino asitten 14’ünü barındırıyor.

Bennu'daki amino asitler bilim insanlarını şaşırttı. Dünya’daki canlı organizmalarda amino asitler genellikle "sol elli" kimyasal yapıya sahiptir. Ancak Bennu'da, bu yapılar ile onların ayna görüntüsü olan "sağ elli" formlar neredeyse eşit miktarda bulundu. Bu durum, Bennu benzeri asteroitlerin Dünya’daki yaşamın oluşumuna katkıda bulunduğu teorisini sorgulattı.

Örneklerin önemi, bozulmamış hâlde olmalarından kaynaklanıyor. Dünyaya düşen göktaşları atmosferde ısınır ve yeryüzündeki moleküllerle kirlenir. Ancak Bennu'dan getirilen numuneler, ısıdan korunarak kapalı bir kapsülde taşındı ve özel laboratuvarlarda analiz edildi.

Tuzlu Keşif

Bennu numunelerinde ayrıca milyarlarca yıl önce oluşmuş tuzlar da bulundu. Bu tuzlar, muhtemelen asteroitin ana gövdesindeki su birikintilerinin buharlaşmasıyla geride kalan minerallerden oluştu. Yaşam belirtilerine rastlanmasa da bu tuzlu ortam, karmaşık organik bileşiklerin oluşumu için elverişli olabilirdi. Örneğin, Bennu örneklerinde metanal (formaldehit) gibi karbon açısından zengin basit moleküller keşfedildi.

Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden mineralog Sara Russell, "Bu tuzlu su birikintileri ve basit organik moleküller, nükleobazlar gibi daha karmaşık ve ilginç bileşiklerin oluşum sürecini başlatmış olabilir," dedi.

Asteroitler "Ölü" Değil, Dinamik Yapılar

Tokyo’daki Dünya-Yaşam Bilimleri Enstitüsü’nden gezegen bilimci Yasuhito Sekine, Bennu keşfinin, Güneş Sistemi’nin erken döneminde asteroitlerin yalnızca taş ve buz yığınları değil, kimyasal olarak aktif "yaşayan" yapılar olduğunu gösterdiğini belirtti.

Bu keşifler, NASA’nın 1,2 milyar dolarlık OSIRIS-REx misyonunun bir parçası olarak elde edildi. 2016’da fırlatılan uzay aracı, 2020’de Bennu’dan örnekler topladı ve 2023’te Dünya’ya döndü. Bilim insanları, Bennu’nun karbon açısından zengin olduğunu ve kil minerallerine bağlı su içerdiğini tahmin ediyordu. Ancak örnekler incelendikçe, içerdikleri organik bileşiklerin miktarı ve çeşitliliği daha iyi anlaşıldı.